나도 하지정맥류? 쉬운 자가진단 체크리스트

도움말 : 건국대병원 흉부외과 이송암 교수

하지정맥류는 인류가 서서 다니기 시작한 원시시대부터 시작된 질환입니다. 아주 오래된 질환이지만 대부분 증상이 심하지 않고 과거 살기 바쁜 시절에는 다리에 혈관이 조금 튀어나와도 대수롭지 않게 여기고 넘어가던 질환입니다. 하지정맥류는 심각한 질환은 아니며 짧은 기간에 발생한 질환이 아니라 오랜 세월에 걸쳐 발생한 질환인 만큼 급하게 서두르지 않아도 되는 질환입니다. 또한 정맥에 역류가 있는 하지정맥류의 치료는 한 번의 시술로 치료가 가능하며 시술 후에도 일상생활이 가능합니다.

하지정맥류는 어떤 질환인가요?

하지정맥류는 직립보행을 하는 인간에게만 발생하는 질환입니다. 심장에서 동맥을 통해 다리로 내려온 혈액이 다시 정맥을 통해 심장으로 올라가야 하는데, 사람이 서 있으면 중력 때문에 올라가는 것이 어렵게 됩니다. 이때 다리에서 심장으로 혈액이 올라갈 수 있게 해주는 것은 첫 번째로 정맥 안쪽서 혈액이 위쪽 방향으로만 흐르게 해주는 판막이며, 두 번째로는 사람이 움직일때마다 정맥을 짜주는 역할을 하는 다리 근육입니다. 정맥 안쪽에 있는 판막은 심장 판막처럼 혈액이 한쪽으로만 흐르도록 해주는데 이러한 판막이 망가지거나 역할을 하지 못하는 경우 다리에서 심장 쪽으로 혈액이 올라가지 못하고 역류하는 것을 하지정맥류라고 합니다.

오래 서있는 직군의 사람들에게서 하지정맥류가 많이 발생한다고 하는데 사실인가요?

사실입니다. 오래 서있을 경우 중력에 의해 다리 쪽의 혈액이 위쪽에 위치한 심장 쪽으로 올라가는데 방해를 받기 때문입니다.

하지정맥류는 직업적인 요인이 많은 질환이며 선생님, 강사, 미용사, 요리사 및 간호사 등에서 많이 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 또 임신과 출산이 원인이 되기도 하는데요. 임신 중의 호르몬 변화와 복압 상승이 정맥혈의 흐름을 방해하기 때문입니다. 그 밖에 유전, 노화 및 비만 등이 원인으로 알려져 있습니다.

하지정맥류의 치료법은 무엇이며반드시 시술(수술)이 필요한지 궁금합니다.

하지정맥류는 정맥 판막의 역류 유무에 따라 역류가 없는 경우는 연고, 정맥순환제, 압박스타킹, 혈관경화요법 및 피부레이저치료 등 보존적 치료를 할 수 있습니다. 요즘은 정맥혈관내 레이저 시술, 고주파 시술, 베나실 시술 및 클라리베인 시술 등 수술없이 간단한 시술로 완치를 기대할 수 있습니다.

하지정맥류를 예방하는 방법생활습관에 대해서 알려주세요.

정맥 혈액 순환에 있어서 정맥 판막 다음으로 중요한 것이 다리근육입니다. 다리를 움직여야 다리 근육이 정맥을 짜주는 역할을 하기 때문입니다. 따라서 가만히 서 있거나 앉아 있는 것은 좋지않습니다. 규칙적인 걷기나 스트레칭으로 다리 근육을 움직여 주는 것이 좋습니다. 또한 몸에 꽉 끼는 레깅스나 청바지는 정맥 흐름을 방해합니다. 온탕에 오래 들어가 있는 것 역시 좋지 않고, 변비가 있으면 치료하고 체중 조절과 지나친 음주를 피해야 합니다. 휴식할 때는 다리를 올려주는 것이 좋으며 다리 마사지도 정맥과 림프의 흐름을 원활하게 해줄 수 있어 도움이 됩니다.

<< 하지정맥류 체크리스트 >>

  • 늘 다리가 무거운 느낌이다.(만성적인 다리피로 증상)
  • 다리가 아리거나 아픈 느낌이 든다.
  • 새벽녘에 종아리가 저리거나 아파서 잠이 깬다.
  • 다리에 쥐가 잘 난다.
  • 오래 서 있거나 의자에 오래 앉아 있으면 종아리가 저린다.
  • 저녁이면 다리가 붓는다.
  • 가만히 있을 때 다리가 갑갑하고 불편하다.
  • 양반다리를 하면 다리가 저리고 불편하다.
  • 다리에서 열감이 느껴진다.
  • 다리 피부가 가렵다.
  • 다리에 머리카락이 붙어있는 것 같은 감각이상을 느낀다.
  • 다리에 거미줄 모양으로 푸른 실핏줄이 나타난다.
  • 다리에 피부병이 생기면 잘 낫지 않는다.
  • 다리에 멍이 생기면 잘 낫지 않는다.

이 중 3가지 이상 해당된다면 하지정맥류를 의심해볼 수 있으며, 전문의 상담을 받아보는 것이 좋다. 하지정맥류가 지속되면 다리가 무겁고 피곤하며 붓고 아픈 증상이 나타나며 아침보다는 저녁으로 갈수록 증상이 심해집니다. 또한 다리가 자주 저리고, 자다가 쥐가나며, 가려움증, 색소침착 및 궤양 등이 발생하는 경우도 있습니다. 초기에 치료를 했을 경우 미용적인 측면과 증상적인 측면에서 예후가 좋은 것으로 알려져 있습니다.

다리에 있는 정맥은 수백 개의 혈관으로 얽혀있습니다. 이들 중 대복재정맥, 소복재정맥과 관통정맥 만이 시술이나 수술로 치료할 수 있습니다. 그런데 질환이 오래되면 이보다 작은 혈관까지 이상이 생기게 되고 이는 장기적인 보존적치료가 필요하게 됩니다.

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